バナナ三昧

　ウガンダの国境ポストから、誰もいない一本道を二時間歩いてコンゴの国境ポスト。　そこにはイミグレーションとカスタム兼用の簡素な建物、そして町まではまだ20キロ。　歩くのが特に趣味でもない俺は、町までの移動手段を捜すが無かった。　正しくは、昨日トラックがあったが、次は来週になるという・・・早い話が、一週間に一便の時刻表。

　メッチャ貧乏な国と貧乏な国との、ほとんど人も通らない小さな国境ポスト。　何もないだろうと思ったが、本当に何もなかった。　宿も無い、メシ屋も無い、店も無い、民家が十数件散らばるだけだった。

　とにかく、20キロは歩きたくないーーーまあ、金で解決する手もある。

　国境ポストのオフィサーに両替の話をふってみる。　彼らは当然のように、公式レートの半分のレートを言ってくる。　ブラックマーケットでは公式レートの五倍になるはずなので、丁重に断った。　おそらくごく稀に現れる、気まぐれ金持ち旅行者は彼の言い値で両替し、国境ポストの公用車をチャーターするのだろう。

　ウガンダから持ち込んだ、コンゴザイールを持っていたが、公式には持ち込み禁止となっているので、彼らには使えない。　最悪、没収される可能性もある。

　で、野宿決定。　そしてサバンナでの野宿の鉄則は、民家の側。

　という訳で、一軒の民家に多少の謝礼を払って庭先での野宿を頼んでみる。　まあ、たまに現れる貧乏旅行者は同じことを考えるのだろう、おばさんは驚きもしない。　そして食事も提供できるという。　結果、居心地の良い庭先で、なんと食事付き野宿。

　急ぐ旅行でもないし、これで全ての問題は解決・・・そう、思った。　しかしここはアフリカ、そうここはアフリカ・・・やはり、トラブルのネタは尽きない。

　初日の夜の食事は、ボイルドバナナーーーアフリカの定番、茹でたバナナはサツマイモの味。　二日目の朝、フレッシュバナナーーーおばさんが庭先のモンキーバナナをくれた。　二日目の昼、フライドバナナーーーバナナの一本揚げ、アフリカの定番おやつ。　二日目の夜、ボイルドバナナーーーとにかくアフリカの定番、文句はない。　三日目の朝、フレッシュバナナーーー庭先からの採れたて、超フレッシュバナナ。　三日目の昼、フライドバナナーーー揚げたて出来立て、熱々バナナ。　三日目の夜、ボイルドバナナーーー絶対的なアフリカの定番、それはお袋の味。　四日目の朝、フレッシュバナナーーー自分で収穫、超絶新鮮フレッシュバナナ。　四日目の昼、フライドバナナーーーおばさんの愛情たっぷり、熱々アフリカの愛。　四日目の夜、ボイルドバナナーーー超絶絶対的なアフリカの定番、おばさんに文句は言えない。　五日目の朝、フレッシュバナナーーー自分で収穫しようとするが、腕が拒否する！　五日目の昼、フライドバナナーーー俺の目が、フライドバナナを見ることを拒否する！！！

　俺の体が、勝手にバナナを拒否する・・・そして俺は20キロ歩くことを決意し、決断し、宣言した。

　宣言したが、皆んなに止められた。

　町までの20キロの道、その道では毎年何人かがライオンに食べられているそうな。　そこはナショナルパーク内ということで、ライオンに喰われても、喰われっぱなし。　ライオンにはお咎め無しということで、ライオンも図に乗っているとか。

　アフリカ究極の二者一択、ライオンに喰われるか、バナナを食べるかーーー俺は当然、バナナを選択した。

　あぁ、怖！